In oktober had ik het voorrecht om vier gepassioneerde natuurfotografen te begeleiden in het adembenemende Balkangebergte. Het doel van deze reis was om de indrukwekkende gieren en jakhalzen in hun natuurlijke habitat vast te leggen, maar we hebben ook prachtige landschappen gefotografeerd dat dit gebied zo bijzonder maakt. Deze ervaring was een ideale gelegenheid voor natuurfotografen die op zoek zijn naar unieke foto-opportuniteiten.

Nieuwe Fotohut voor Gieren en Jakhalzen
Voor het eerst maakten we gebruik van de nieuwe comfortabele fotohut die speciaal is ontworpen voor het fotograferen van gieren, jakhalzen en andere. De hut biedt een uitgelezen kans om de gieren en jakhalzen van dichtbij te observeren en te fotograferen. De lens wordt door een slurf geplaatst, en de fotograaf kan alles goed observeren dankzij het spiegelglas. De aanbevolen lenzen voor dit soort fotografie liggen tussen de 400 mm en 600 mm, maar de ideale keuze is een 200-600 mm lens voor de beste resultaten. In de hut is er plaats voor 6 fotografen.

Dankzij de samenwerking met de NGO Fund for Wild Flora and Fauna kunnen we deze unieke natuurfotografie-ervaring aanbieden aan natuurfotografen. Gedurende de reis hebben we drie keer gevoederd, met zowel een dode koe als slachtafval. Wanneer er geen dood dier beschikbaar is, wordt er 400 kg slachtafval gebruikt om de dieren te lokken.
Bij elke voedering waren de jakhalzen van de partij, aanvankelijk twee, maar na de derde voedering waren er maar liefst negen jakhalzen te zien. De gieren waren aanvankelijk moeilijker te lokken, maar op de voorlaatste dag was het eindelijk zover. Terwijl mijn collega Lachu en ik het slachtafval van de pick-up trokken, zagen we al vele gieren cirkelen, het was een  indrukwekkend beeld.

De Magie van Gieren en Jakhalzen in Actie
In de hut wachtten we in spanning. De cirkelende gieren kwamen steeds lager en landden zowel rechts van de hut als aan het einde van het terrein. Hoewel we ze in eerste instantie niet konden zien, wisten we dat ze dichtbij waren. Ondertussen kwamen jakhalzen, raven en bonte kraaien al snel opdagen.
Na ongeveer anderhalf uur kwamen de gieren vanuit verschillende windrichtingen naar het slachtafval. Het was een spectaculair gezicht: de gieren kwamen als het ware in colonne recht op hun doel af. Wat bijzonder was, is dat de gieren in verschillende groepen aankwamen, zonder elkaar te kunnen zien, maar toch precies op hetzelfde moment kwamen ze in beweging. Het was een indrukwekkend gezicht.
We telden meer dan 60 vale gieren, 11 monniksgieren, 9 jakhalzen, en meer dan 40 raven – een absoluut hoogtepunt van de reis! Deze ervaring was de perfecte afsluiter van een onvergetelijke natuurfotografie reis in het Balkangebergte.

De Fotohut 

Natuurfotografes aan  het werk

Vale gieren en een monniksgier op de uitkijk

Vale gieren in het laatste avondlicht

Een jakhals wordt belaagd door enkele raven

Het berglandschap in de omgeving van Kotel