De gierenhut in Bulgarije.

Gepubliceerd op donderdag 25 september 2025 09:47

De Gierenhut in Bulgarije
Geschiedenis
De gierenhut bevindt zich in het Balkangebergte in Bulgarije. Sinds 2000 is de NGO Fund for Wild Flora and Fauna actief in dit gebied met het herintroduceren van gieren rond de regio Kotel.
Enkele jaren geleden kwam ik in contact met deze NGO. Op een gegeven moment vroegen ze me of ik interesse had om een terrein van hen te huren in de bergen — een ideale plek voor een voederplaats voor gieren, en ook geschikt om een fotohut te plaatsen.
In 2022 kocht ik een container. In het najaar van 2023 werd deze verbouwd tot een volwaardige fotohut en verhuisd naar zijn definitieve locatie. In februari 2024 werd de witte container in camouflagekleuren geschilderd en in de lente werd de hut verder afgewerkt.
De foto-openingen zijn voorzien van aluminium frames met camouflageslurven voor de lenzen. Aan de bovenrand van elke opening heb ik spiegelglas geplaatst om goed zicht op het terrein te behouden zonder de dieren te storen.Sinds de zomer van 2025 is de hut uitgerust met zes comfortabele bureaustoelen en zijn er altijd grondstatieven aanwezig. Er is ook een plan om een kleine aanbouw met toilet te realiseren. De hut biedt plaats aan maximaal zes fotografen.
________________________________________
Bezoekers
Inmiddels hebben al meerdere groepen gebruik gemaakt van de hut. Door de jaren heen heb ik veel ervaring opgedaan met de soorten en aantallen dieren die de voederplaats bezoeken.
De jakhals is bijna altijd van de partij. Het hoogste aantal dat ik recent tegelijk zag was 12 jakhalzen, en dat was nog maar een week geleden.
Gieren komen regelmatig naar de voederplaats, met de grootste kans in de herfst, winter en het vroege voorjaar. Het gaat vooral om vale gieren (soms tot wel 90 exemplaren), vaak vergezeld door enkele monniksgieren.
De aasgier is maar af en toe aanwezig. In de toekomst maken we ook kans op lammergieren, aangezien er momenteel een herintroductieproject loopt.
Zeearenden worden af en toe gezien op de voederplaats. Raven zijn altijd aanwezig, vooral in de winter, wanneer hun aantal kan oplopen tot meer dan 50. In de lente van 2025 werd ook een keizerarend regelmatig gezien. In de herfst en winter bezoeken ook bonte kraaien de plek.
________________________________________

Toekomst voor siesels
Samen met de NGO willen we het terrein van de voederplaats geschikt maken voor siesels. Het terrein is een steppe-achtig landschap dat begraasd wordt door paarden, koeien en schapen — ideaal voor siesels. Het is de bedoeling om siesels (Europese grondeekhoorns) vanuit de vallei te herintroduceren.
Deze lente zagen we in de vallei nabij de boerderij van de NGO (waar veel siesels leven) op hetzelfde moment: twee zwarte wouwen, een bastaardarend, een schreeuwarend, een dwergarend en een keizerarend — naast de gebruikelijke gieren en raven. Roofvogels jagen graag op siesels, en hun aanwezigheid trekt dan ook extra soorten aan.
________________________________________

Fotoreizen

Regelmatig organiseer ik fotoreizen naar dit unieke gebied, in de verschillende seizoenen. Ik vraag om te voederen en breng de gasten met een Land Cruiser naar de hut — wat op zich al een beleving is.
Vanuit de hut fotograferen we jakhalzen en gieren, maar in de vallei naast de NGO-boerderij kunnen we ook siesels, tapuiten, hoppen en smaragdhagedissen vastleggen.
In de lente zet ik in de vallei een partytent op die dienstdoet als koffiebar. Het hotel waar we verblijven ligt in een bos waar in het voorjaar vliegende herten gefotografeerd kunnen worden.
In de herfst zijn de bergen prachtig door de intense herfstkleuren. Naast het fotograferen van gieren en jakhalzen besteden we dan ook aandacht aan landschapsfotografie.
De winter kan uitdagend zijn: bij hevige sneeuwval is het soms onmogelijk om met de Landcruiser tot aan de hut te rijden. De hut is ook te voet bereikbaar, het is weliswaar een stevige klim van een half uur. Maar zeg nu zelf — wie droomt er niet van om jakhalzen of gieren te fotograferen in een maagdelijke witte sneeuwvlakte?
________________________________________

Zelf een reis organiseren?
Wil je zelf met een foto- of vriendengroep een reis naar het Balkangebergte organiseren? Neem dan gerust contact met me op — ik begeleid jullie graag ter plaatse.
________________________________________

Volgende fotoreis
De eerstvolgende fotoreis met als thema gieren, jakhalzen en landschappen vindt plaats van 22 tot 29 november 2025, met verblijf in het hotel.
Voor meer informatie: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

The Vulture Hide in Bulgaria
History
The vulture hide in Bulgaria is located in the Balkan Mountains. Since 2000, the NGO Fund for Wild Flora and Fauna has been active in reintroducing vultures into the Balkan Mountains near the town of Kotel. A few years ago, I came into contact with the NGO. At some point, they asked me if I would be interested in renting a piece of land they own in the mountains — an ideal spot for a vulture feeding station and the potential location for a vulture hide.
In 2022, I bought a container, which was converted into a photo hide in the autumn of 2023 and transported to its final location. In February 2023, the white container was painted in camouflage colors, and in the spring, further finishing touches were added. The photo windows were fitted with aluminum frames, each with a lens sleeve for camouflaging the camera gear. At the top of the window openings, I installed one-way mirror glass to provide a good view of the area.
Since the summer of 2025, the hide is equipped with six comfortable office chairs and ground-level tripods. There are plans to build a small extension outside the hide to serve as a separate toilet area. The hide can accommodate up to six photographers.
Visitors
Several groups have already used the hide. Over the years, I've gained experience in observing the numbers and species that come to the feeding site. Jackals are almost always present — the highest number recorded recently was 12 individuals, just one week ago. Vultures regularly visit the feeding station, especially in autumn, winter, and early spring. These are mainly Griffon Vultures — sometimes as many as 90 birds — and usually also a few Black Vultures feeding on carcasses or slaughter waste. Egyptian Vultures have also been seen, though only sporadically.
There is potential for Bearded Vultures in the future, as a reintroduction project is currently underway. White-tailed Eagles also occasionally visit the feeding site. Ravens are always present, and in winter, their numbers can exceed 50 individuals. In spring 2025, an Imperial Eagle was also regularly seen at the feeding site. Hooded Crows come to the feeding area in autumn and winter.
Future for Golden Eagles and Sousliks
We plan to adapt the site to be suitable for European Sousliks (ground squirrels) by introducing a small population from the valley onto the feeding grounds. The feeding area is a steppe-like environment regularly grazed by horses, cattle, and sheep, making it very suitable for Sousliks.
This spring, in the valley near the NGO's farm where many Sousliks live, we observed, at the same time, two Black Kites, an Eastern Imperial Eagle, a Lesser Spotted Eagle and a Booted Eagle — alongside the usual vultures and ravens. These raptors eagerly prey on the Sousliks.
Photo Tours
I regularly organize photography trips to this unique area during various seasons. I handle the feeding and transport guests to the hide using a Land Cruiser — an experience in itself. Besides photographing jackals and vultures from the hide, guests can also photograph Sousliks, Wheatears, Hoopoes, and Emerald Lizards in the valley near the NGO's farm.
In spring, I set up a party tent in the valley, which serves as a coffee bar. The hotel where we stay is located in a forest where stag beetles can be photographed during spring. In autumn, the mountain slopes become breathtakingly beautiful with their intense fall colors. During that time, besides photographing vultures and jackals, we also focus on landscape photography.
Winter can be a challenge due to snowfall, which sometimes makes it impossible to reach the hide by car — in such cases, a 30-minute walk is required. But who wouldn't dream of photographing jackals or vultures in a pristine snowy landscape?
Feel free to contact me if you'd like to organize a trip to the Balkan Mountains with your own group of photographers or friends — I'd be happy to guide you.
Next Photo Tour
The next trip, focused on vultures, jackals, and landscapes, will take place from November 22 to November 29, 2025, with accommodation in the hotel.
For more information, email: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.