Ondanks deze stille periode wordt er af en toe flink gevochten op de kreken in Sint-Laureins. 

Meerkoeten vormen nu koppeltjes en elke koppeltje wil een stukje kreek om hun jongen groot te brengen. Wanneer een koppel meerkoeten te dicht komt bij het gebied van een ander koppel kunnen er soms serieuze gevechten uitbreken. De vogels gaan elkaar te lijf als het ware op leven en dood. Soms wordt er eentje onder water geduwd terwijl de sterke vogel blijft pikken tot de andere vogel afdruipt. 

Deze week was ik als natuurfotograaf getuige van een gevecht op de Zonnekreek en op een gegeven moment hield ik mijn adem in. 

Vechtende meerkoeten.

De meerkoeten verdedigen soms zeer fel hun territorium.

De winnaar is gekend. 

Aan alles voel je dat de lente nabij is, het is langer licht, de vogels beginnen te fluiten, de eenden vormen paartjes, de wilgen staan in bloei en in bepaalde poelen is er nu een drukte van jewelste. Het belangrijkste moment van het jaar is nu aangebroken voor de kikkers en de padden, de voortplanting.

In deze Corona crisis brengt gelukkig de natuur enig soelaas, het belang van natuur als verstrooiing, ontspanning, verwondering is nu zeer duidelijk. 

Elk jaar kijk ik uit naar het moment wanneer de bruine kikkers en de gewone padden hun eitjes leggen. Wanneer dit massaal gebeurd is dit toch wel een spektakel, zoals in een poel in het Drongengoed waar je vanop het bospad dit schouwspel van nabij kan bewonderen. 

Het was voor mij een uitdaging om dit gebeuren te fotograferen met een groothoek zodat ook de omgeving in de foto wordt weergegeven. Na veel try and error heb ik toch enkele foto's kunnen maken. 

Gewone pad.

Bruine kikkers tussen de kikkerdril.

Begin februari was ik in Bulgarije om de winterreis te begeleiden. Het was de eerste keer dat de winterreis plaatsvond en we hoopten natuurlijk op sneeuw. 

Eind januari was ik aangekomen in Bulgarije onder een stralende zon en het was 18 graden, dus allesbehalve winter. De eerste dagen hebben we een roestplaats van ransuilen, enkele landschapspunten en de klapekster bezocht. In de vroege ochtend konden we een grote groep herten waarnemen en fotograferen. Op dinsdag kregen we regelmatig berichtjes vanuit België dat we ons moesten klaarhouden omdat er sneeuw op komst was. Voor alle zekerheid heb ik dan maar een sneeuwschop gekocht. Die dinsdagavond was het eerst aan het regenen en in de loop van de avond gng de regen over in sneeuw. 

Op woensdagochtend was het echt wow, we bevonden ons nu als het ware in een paradijs. De sneeuw lag wel 25 centimeter dik en het was nog steeds fel aan het sneeuwen. Enkele uren later lag er 40 cm sneeuw. We konden ons niet meer verplaatsen met de 4x4 maar niet getreurd, er was wel wat beweging in de tuin rond de voedertafel. De aantallen vielen meteen op, ik vermoed dat er rond de 80 vogels steeds aanwezig waren bij de 2 voedertafels. De groep bestond vooral uit kepen, ook geelgorzen, appelvinken, vinken, gaaien, koolmees, pimpelmees, rouwmees, spreeuw, groenling, ringmussen, huismussen en natuurlijk kwam ook dagelijks een mannetje sperwer verschillende keren op bezoek. 

Na twee dagen waren de wegen vrij en konden we terug op zoek gaan naar de herten. De silhouetten vielen meteen op in het prachtige witte landschap. De laatse avond waren we getuige van een mooie avondzon die het maagdelijke landschap prachtig accentueerde.

Achteraf bleek dat de sneeuwschop de topaankoop was van deze winterreis. 

Met dank aan de gasten voor de gezellige week die ons zeker zal bijblijven. 

Het zicht op de voedertafel vanuit de ontbijttafel.

Appelvink tussen opvliegende kepen.

Appelvink tussen kepen en vinken. 

Kepen

Appelvink met kepen. 

Vechtende appelvinken.

Graag kondig ik de reizen aan die ik in 2020 organiseer. Alle reizen vinden plaats in de omgeving van het vakantiehuis Probuda en Raisko behalve de landschapsreis in de bergen.

Als professionele ondersteuning van mijn reizen werk ik vanaf heden samen met STARLING reizen. Dit kleinschalig reisbureau is gespecialiseerd in het organiseren van bijzondere natuur- en fotografiereizen. STARLING is een vergund reisbureau en aangesloten bij de VVR en het garantiefonds Vlaamse Solidariteit Reisgelden. STARLING is niet verantwoordelijk voor de inhoud en logistieke organisatie van de reis.

Drie van de 5 reizen worden door mezelf gegidst. De fotografiereis lente en de landschapsreis in de bergen worden door mezelf en respectievelijk natuurfotograaf Frank Terstappen en berggids / landschapsfotograaf Radoslav Sarov in goede banen geleid. 

Indien je vragen hebt mail naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. 

Deze reizen worden u aangeboden in samenwerking met Starling reizen. 

De Meetjeslandse kreken zijn erkend als natuurreservaat, dat is natuurlijk leuk nieuws. Vooreerst een proficiat aan de ploeg van Natuurpunt Meetjeslandse kreken die reeds bergen werk hebben verzet om onze natuur te beschermen en dit allemaal vrijwillig, van gepassioneerde personen gesproken. 

De natuurreservaten in het Krekengebied zijn meestal snippers, her en der zijn reeds enkele snippers met elkaar verbonden zodat we af en toe kunnen spreken van een natuurreservaat dat enkele hectaren groot is. In totaal is er nu meer dan 150 ha natuurgebied in het Meetjeslandse Krekengebied. Een erkend natuurreservaat krijgt van de overheid subusidies in functie van het beheer. Die subsidies dekken helemaal niet het totale kostenplaatje betreft de beheerswerken maar alle beetjes zijn natuurlijk welkom.

Voor de landbouwers en andere eigenaars die gronden hebben liggen nabij een erkend natuurreservaat zijn er geen beperkingen.

De Gemeenten Sint-Laureins en Assenede bezitten de meeste kreken, maar ook in Maldegem en in Wachtebeke liggen enkele kreken die tot het Meetjesland behoren. 

De terreinen te zien op de foto's zijn niet noodzakelijk beschermde gebieden. 

Een luchtfoto van de Boerekreek, Bentillekreek en de Oostpolderkreek in Sint-Laureins. 

Een historisch grasland in Sint-Margriete. Een belangrijk gebied voor weidevogels. 

De Grote Kil in Assenede

De Kleine Kil in Assenede

Meerkoeten op de Vrouwkeshoekkreek in Sint-Margriete

Een wijfje van een bruine kiekendief

Echte koekoeksbloem